Het meest berucht is de muskusrat als wroeter. Niet voor niets hoort de muskusrat tot de familie van de woelratten. De kaden en oevers moeten het hier ontgelden. Want in kaden en oevers graaft hij bij voorkeur zijn hol en het uitgebreide gangenstelsel naar dat hol toe. Bij kleinere kaden betekent dat een forse aanslag op de stabiliteit van de waterkering.
De gangen van een muskusrattenhol
Op het hiernaast geplaatste figuur zien we een bouw -want zo wordt het hol van de muskusrat genoemd – in een kade. De muskusrat heeft de ingang naar zijn bouw onder water gegraven. Het water vormt zo een geurslot. Roofdieren zoals de bunzing die een zeer goed reukvermogen hebben, ruiken zodoende waarschijnlijk de muskusrat (en zijn jongen) in de bouw niet. De nestkom ligt boven in de kade, uiteraard moet de nestkom duidelijk boven de waterspiegel liggen. De gangen tussen de ingang en de nestkom (de pijpen) kunnen soms wel enkele meters lang zijn. Een uitgebreide bouw kan wel tot 15 pijpen en meerdere nestkamers hebben. Het mag duidelijk zijn dat een kade op deze manier zo lek als een mandje wordt. Vooral bij langdurige perioden met hoog water bestaat het gevaar dat de kade gaat lekken en mogelijk doorbreekt en dat het gebied achter de kade onder water komt te staan. Dit kan tot een miljoenenschade leiden.Deze foto laat zien dat de bouw al tot voorbij de helft van de kade is gevorderd
Met zijn gewroet zorgt de muskusrat ook voor een extra toevoer van grond op de bodem van sloten en vaarten. Hierdoor kan de waterafvoer stagneren. Met zijn gegraaf, vaak net onder de oppervlakte, zorgt hij ook nog eens voor gevaarlijke situaties. Hij ondermijnt de grond zodat er -vooral vlakbij zijn hol- allerlei onzichtbare valkuilen voor vee en mens en landbouwmachines ontstaan. Bouwen worden ook onder (spoor-) wegen gegraven. Dit leidt tot verzakkingen en soms tot gevaarlijke situaties.
Verder is de muskusrat ook berucht om zijn knaaglust. Hij is verzot op waterplanten, vooral op de onderste stengeldelen en wortels. Hele rietkragen -in ons land de natuurlijke oeververdediging bij uitstek- vreet hij weg. Gevolg is dat oevers gaan afkalven en inzakken, met alle dure herstelwerkzaamheden van dien.
De muskusrat beperkt zich niet alleen tot waterplanten. Ook veel landbouwgewassen hebben zijn interesse. Voor menig boer vormen zijn culinaire uitstapjes jaarlijks een flinke schadepost.